Один из сгоревших домов
Кроме учебных учреждений в городе функционировали городской общественный банк (1875) и общественная библиотека (1882).
В 1861 году была открыта первая в марийском крае стационарная лечебница.
В 1886 году земством было куплено большое каменное двухэтажное здание, отстроенное в 1867—1868 годах под больницу. В 1887 году при ней учреждена бактериологическая лаборатория.
Изобилие лесных дач и удобные водные пути во второй половине XIX века привели к развитию лесопромышленности. Продажа леса проводилась во время лесной ярмарки, считающейся второй по величине в России после Архангельской. В этот период резьба, которой купечество и лесопромышленники украшали свои дома, стала визитной карточкой города.
В 1889 году в Козьмодемьянске насчитывалось 5167 жителей. Основное занятие населения — торговля, ремесла, промыслы, в том числе рыболовство. Местная кустарная промышленность практически не была развита. В окрестностях города функционировали три завода: пиво-медоваренный и две лесопильных.
В XIX веке в городе действовало семь православных церквей, в том числе Богоявленская (1734), Троицкая (1733), Тихвинская (1827), Смоленский собор (1872). Кроме того, была старообрядческая молельня.
В 1917 году в городе установлена советская власть.
В 1918 году открыт народный дом, в 1919 — художественная школа, в 1923 — организован театр «Синяя блуза». Действовали педучилище и сельхозтехникум. В 1919 году в Смоленском соборе открыт музей им. А. В. Григорьева, в котором расположилась картинная галерея, составленная из картин русских художников Волжско-Камской передвижной выставки.
В 1936 году начала функционировать ремонтно-строительная группа. В 1965 году она была преобразована в РСУ, позднее — в СМУ-15, современное название — ОАО «Производственник».
После Великой Отечественной войны 1941—1945 гг. в нагорной части Козьмодемьянска появились кварталы пятиэтажных домов и заводские корпуса, Дворец культуры им. Я. Эшпая, кинотеатр «Акпарс». В нижней части города сохранились деревянные дома.
В 1953 году образовано автотранспортное предприятие.
В 1983 году в возвышенной части города расположилась экспозиция краеведческого музея под открытым небом. Сегодня на территории музея в 6 га сосредоточено около 70 строений и других объектов, а количество экспонатов, отражающих культуру и быт горных мари, приближается к 7,5 тысячам.
В 1991 году открыта одна из первых в Республике Марий Эл гимназия. Функционирует ДОУ «Сказка». Юные таланты детской школы искусств — постоянные дипломанты республиканских конкурсов.
В 2001 году Козьмодемьянск, участвуя в программе «Малые города России», выиграл Грант Сороса.
19 августа 2019 года Козьмодемьянск включен в список монопрофильных муниципальных образований. Козьмодемьянск стал «моногородом».
