Йошка́р-Ола́ (луговомар. йошкар — красный, ола — город, то есть Красный Город, устар. Царь-ола, Царла, Чарла) — город в России, столица Республики Марий Эл. Административный центр городского округа «Город Йошкар-Ола».
Основан в 1584 году во время третьей черемисской войны, связанной с покорением Русским государством Казанского ханства и других осколков бывшей Золотой Орды, по указу царя Фёдора Ивановича как крепость «Царёв город» на землях черемисов (марийцев). До 1919 года назывался Царевококшайск, в период с 1919 по 1928 год — Краснококша́йск. В 1984 году был награждён орденом Трудового Красного Знамени. Единственный город России, название которого начинается на букву Й.
Население — 285 219 человек (2025), городского округа «Город Йошкар-Ола» — 296 004[4] человек (2025).
Является одним из центров культуры финно-угорских народов.
Благодаря новой застройке центра города именуется «Европой (уголком, кусочком Европы) в центре России» и «копией Москвы», привлекая множество туристов.
Этимология
Город образован в 1584 году на реке Кокшайке (ныне — Малая Кокшага) и первоначально назвался Кокшажск, затем Кокщацкий городок и Царев город на Кокшайке. Позже название было сокращено до Царевококшайск. Гидроним Кокшайка — устаревшая русская форма марийского диалекта Какшан (Какша, Кокшага) — «река с корягами», то есть подмываемая берегами и затонувшими деревьями река. Ранее предлагались объяснения из луговомар. кокша — «лысый» (то есть «река с отмелями») или из Кашкы — «быстрый, стремительный» с последующей перестановкой «шк» в «кш». После установления советской власти, в 1919 году город по идеологическим соображениям был переименован в Краснококшайск, а в 1927 году как центр Марийской автономной области получил название Йошкар-Ола (буквально — «красный город»: луговомар. йошкар — «красный», ола — «город»).