Тем не менее победу в конкурсе одержал проект московских архитекторов — академика архитектуры Льва Руднева и архитектора Владимира Мунца. Проект Яковлева получил вторую премию. В итоге воплощать в жизнь решили проект московских архитекторов, при этом надзор за работами поручили Яковлеву, которому предстояло «„положить на рельеф“ лестницу, проработать все детали, руководить составлением архитектурных и конструктивных рабочих чертежей и, наконец, вести авторский надзор в продолжение всех лет строительства». Фактически все работы по строительству лестницы легли на плечи Яковлева, который потратил на строительство почти пять лет, с 1944 по 1949 годы. По этой причине авторами Чкаловской лестницы обычно называют всех трёх архитекторов.
Чкаловская лестница в 1954 году
фото из интернета
Символический «первый камень» лестницы заложили 27 мая 1944 года. В течение этого года шла подготовительная работа. Руднев, Яковлев и Мунц разработали архитектурное оформление и строительно-конструктивные чертежи технического проекта, который был утверждён 18 января 1945 года. 6 марта 1945 года на заседании Горьковского горисполкома была утверждена стоимость работ в сумме 7 млн 765 тыс. рублей. На тот момент строительство лестницы стало одним из самых дорогостоящих проектов в СССР.
Прохожие любуются закатом на смотровой площадке Чкаловской лестницы
фото из интернета
Из-за технической сложности проекта к работам, на разных этапах, было привлечено более 20 учреждений и организаций, технические консультации давали профессоры Михаил Евдокимов-Рокотовский, В. И. Попов, доктор технических наук М. И. Декабрун, кандидат технических наук А. П. Нифантов. В 1945 году началось строительство под контролем треста «Горьковстрой» и Управления благоустройства. Первоначально была возведена прямая часть лестницы. Зимой 1946 года были изготовлены сборные железобетонные плиты парапетов и арматура, а весной начались земляные работы и сборка металлических конструкций криволинейных участков. Ступени были изготовлены Стройгазом и бетонным заводом. При строительных работах также была реконструирована площадка возле памятника В. П. Чкалову.

Завершить строительство планировали к 1947 году, однако по причине плохой организации работ в зимнее время сроки переносились дважды: сначала на третий квартал 1948 года, затем на 1 августа 1949 года. С целью ускорить строительство Александр Шульпин распорядился привлечь к работам целый ряд местных строительных организаций, а в районах Горьковской области была организована вербовка рабочей силы в количестве 150 человек. В 1949 году по распоряжению Шульпина к строительству привлекли немецких военнопленных. В ходе строительства возникли проблемы и с финансовыми средствами. Первоначально выделенных сумм не хватило, поэтому в проект были внесены коррективы: отказались от строительств речного вокзала у подножия лестницы, было существенно упрощено архитектурно-художественное оформление, отказались от возведения ростральных колонн в прибрежной части, фонтана на террасе в центре нижнего кольца, установки скульптур львов и шаров на тумбах у набережной и ваз на площадках.

Все основные работы были завершены к середине 1949 года. Официально лестница получила именование Волжская: на одной из её подпорных стенок была установлена металлическая доска с надписью «Волжская лестница 1949 года». Тем не менее официальное название не прижилось и его в 1980-х годах вытеснило народное — Чкаловская лестница, потому что она спускается к Волге от памятника Валерию Чкалову, стоящего рядом с Кремлём. На Верхне-Волжской набережной первоначально должны были установить памятник Максиму Горькому, причём это место для него выбрали скульптор Исаак Менделевич вместе с Валерием Чкаловым. Но после гибели лётчика решили, что здесь поставят памятник ему самому (открыли монумент в 1940 году).
Торжественное открытие лестницы состоялось 24 июля 1949 года и было приурочено к празднованию Дня Военно-Морского флота.
Чкаловская лестница с вечерней подсветкой
фото из интернета