Главным ожидаемым событием этого дня круиза должно было стать посещение Ушканьих островов с лежбищем нерпы. Это заповедная территория, оплачиваемое посещение ее желательно в первой половине дня, чтобы потом успеть дойти до Ольхона.
Из путеводителя по Байкалу Ушканьи острова расположены в средней части Байкала, в 7 км западнее полуострова Святой Нос и представляют собой возвышающиеся над водной поверхностью вершины Академического хребта.
Ушканьим островам присвоен статус памятника природы. На Большом Ушканьем острове расположена постоянно действующая метеостанция и находится кордон национального парка. Посещение Ушканьих островов возможно только по разрешению администрации парка. Общая площадь островов - 10 км2. Архипелаг состоит из 4 островов: Большой, Тонкий, Круглый и Долгий.
Свое название острова получили от слова «ушкан» - так в Сибири раньше называли зайцев. Но зайцы на островах не водились. Название пришло с севера России, где поморы Белого моря морскими зайцами называли морских тюленей Ушканьи острова остаются излюбленным лежбищем нерпы.
Изолированность островов от материкового берега существенно сказалась на развитии животного мира. Одно из самых интересных явлений островов - муравейники. По плотности муравейников Большой остров не имеет себе равных в стране, на 1 га приходится 18-20 муравейников, а общее их число насчитывает несколько тысяч. В последние годы поселения муравьев пострадали от пожаров.
Каменистые берега островов служат лежбищем байкальского тюленя. Самое крупное лежбище нерпы на Байкале находится на западной стороне острова Тонкого. По оценке ученых, численность животных на лежбище колеблется в пределах 2000 голов и не изменяется с 1934 г. Нерпа осторожна, и если громко разговаривать и шуметь на подходе, то нерпы ныряют с камней в воду.
Погода продолжала радовать нас штилем, ясным небом и теплом.



Покидаем Чивыркуйский залив


В половине одиннадцатого утра мы подходили к острову Тонкий, где обустроена смотровая площадка напротив места лежбища нерпы. Навстречу нам прошел катер «Николай Беклемишев» с туристами, которые уже успели побывать там.



Представители администрации заповедника

А это вид с другого борта

На берегу


Нерпа обладает хорошим зрением, поэтому нас попросили надеть неброскую темную одежду,
Остров хорошо обустроен к приему туристов с деревянным настилом на тропинке и маскировочной сетью на смотровой площадке, сквозь которую и предписывалось любоваться животными.


А ими нельзя не залюбоваться

Зрелище просто изумительное, только в кино такое и видела раньше





Мы провели на площадке минут двадцать, потом то ли мы, то ли еще что-то их спугнуло и нерпочки все попрыгали в воду
Можно было, конечно, подождать, они возвращаются довольно быстро, если сидеть тихо, но сопровождавший нас егерь попросил «на выход». Уходить не хотелось, но что делать.

Вот здесь видны все четыре Ушканьи острова: на заднем плане Большой Ушканий остров, справа Тонкий, от которого мы отошли, слева Круглый и Долгий.

Проплываем мимо острова Долгий (Круглый?), на мысу тоже явно видно лежбище нерпы

Впереди у нас длинный переход до мыса Хобой на Ольхоне, крайней северной точки острова.