Самая дорогая путёвка на ретротурпоезд "Байкальский Круиз" стоит чуть меньше 6000 рублей. Это место в двухместном купе СВ вагона. На половину стоимости выдаётся настоящий железнодорожный билет, остальное - туробслуживание. Обычное купе раза в два дешевле.
Через 25 километров наш круизный ЖДлайнер успешно прибыл на станцию Уланово и встал на самую длительную 15-часовую зелёную стоянку, которая закончилась только утром следующего дня. Ранее здесь была станция Хвойная и она стала единственной, которую после строительства прямой линии Иркутск-Слюдянка ликвидировали. От Хвойной осталось только несколько полуразрушенных станционных сооружений. Мы сразу же по хозяйски осмотрелись на местности и наметили план действий. Рядом турбаза Хвойная, а там есть баня и копчёный омуль. На берегу хороший причал, значит вечером можно понырять, тем более, что совсем рядом лежит золото Колчака, координаты известны и надо сплавать на разведку. Берег здесь уникальный, но купаться практически невозможно. Весь берег усыпан разнокалиберными камнями, так что войти в воду и выйти из неё очень даже проблематично. Тем более, что практически сразу от берега начинается знаменитая байкальская впадина, стенки которой уходят отвесно вниз, а температура воды не превышает 5 градусов. Но долг и золото зовёт. Труженики ресторана дружно вытащили на берег своё хозяйство и стали готовиться к возвращению туристов с 9-километрового марш-броска. Они то хорошо знали, какими голодными возвращаются туристы и какая прибыль их ждёт. После небольшого допроса с пристрастием директор ресторана наедине призналась нам, что этот пункт был введён в программу круиза по их просьбе. Тем временем неугомонные девушки из турбригады собрали основную массу туристов и увели всех на 9-километровую пешеходную прогулку до Итальянской подпорной стенки и декоративного пешеходного тоннельчика. Первая остановка была через 1,5 километра в бухте Берёзовая. Через эту бухту первоначально был проложен тоннель и перекинут мостовой переход. Но природа победила и строителям всё таки пришлось прорубать новый более длинный тоннель прямо через гору. А старый так и остался ещё одним экспонатом музея КБЖД. С огромным трудом уложенный мостовой переход по хозяйски сняли и использовали на другом участке. А на его месте остался красивый провал и залив, если задуматься и не смотреть под ноги можно запросто свалиться с обрыва прямо в бухту.



На этом месте некоторые товарищи, трезво оценив свои возможности, повернули обратно на Уланово. Асфальта здесь нет, а в босоножках по рельсам, шпалам и гравию особо не побегаешь. Остальные направились дальше отрабатывать круизные деньги.

Ещё через 3 километра мы достигли цели своего путешествия – Итальянской стенки. Это одно из лучших инженерно-архитектурных сооружений КБЖД. Строили её итальянцы по своему вкусу. Стенка и тоннель сейчас потеряли свою практическую ценность и служат памятниками инженерному искусству строителей КБЖД. По пути к итальянской стенке мы прошли ещё станцию Шумиха и несколько комплексов из интереснейших инженерных сооружений – мостов, галерей, виадуков и подпорных стенок. Эти 4,5 километров не всем дались легко и некоторые несознательные личности предлагали остаться здесь до утра и дождаться паровоза, который всё равно будет возвращаться на Слюдянку через итальянскую стенку. Только угрозы проскочить это место утром без остановки заставили их двинуться в обратный путь.



К нашему возвращению ресторан уже наготовил шашлыков, накоптил омулей и выставил на обозрение все свои запасы. Бывалые круизёры шашлыки привезли с собой и готовили их на кострах. Здесь есть всё необходимое для приготовления ужина из своих продуктов. Кто-то пошёл на соседнюю турбазу за копчёным омулем и в сауну.


Ну а мы перед ужином решили всё таки искупаться в Байкале, это было уже третье купание в Байкале после Больших Котов и бухты Половинной. Экскурсия хорошо разогрела нас и мы недолго думая нырнули в байкальскую бездну с деревянного пирса, принадлежащего той же РЖД. Хотя попутчики и уговаривали нас не делать этого, но надо, значит надо, за всё заплачено. На всякий случай оставили адреса и телефоны своих родственников, убедились в наличии мобильной связи и сверили телефоны МЧС. Вода была чистейшей, пресной, приятной и нежной, не ощущалось никакого сопротивления или давления, полнейшая невесомость, светло, как днём. В такой эйфории я опустился так глубоко, что последующий путь наверх показался вечностью. Что-то подсказывало, что пора бы и возвращаться. К тому же я вспомнил, что там, наверху, нас ждут шашлыки, копчёный омуль и коньяк. До колчаковского золота было ещё далеко, а воздух в лёгких уже заканчивался. Ладно, приедем сюда ещё раз. Вестибулярный аппарат автоматически определил направление гравитации и мы по одиночке двинулись в обратный путь. Поверхности воды и конца подъёму не было видно, такой прозрачной была эта чудесная водичка. Перед глазами промелькнула вся прожитая жизнь, как в ускоренном кино. Я уже стал прощаться с этой жизнью, как вдруг совершенно неожиданно, вроде пробки из шампанского, вылетел на поверхность. Видимо я развил приличную скорость на подъёме, потому что из воды я вылетел практически полностью, можно было по воде добежать до берега. Упав в воду, я ещё раз погрузился метра на два и только потом направился к берегу. Абсолютно пресная и чистая вода Байкала не держала на поверхности и постоянно приходилось работать, чтобы не пойти обратно на дно. Почему то вспомнились солёные тёплые воды Красного моря, где на поверхности воды можно было просто лежать не двигаясь. Разогретый после многокилометрового марш-броска организм такого издевательства над собой не выдержал, и правую ногу свело уже на третьей минуте. Хорошо, что с детства умел плавать без ног, иначе меня действительно пришлось бы кому-нибудь спасать, да и то если бы этот кто то, умеющий плавать в ледяной воде, нашёлся бы рядом. Друзья быстрей меня вылетели на берег и жаждали наконец то приступить к ужину. Выбраться на берег оказалось ещё сложнее, чем решиться нырнуть в ледяную воду, такого песочка, как в бухте Половинной, здесь не было. Только с использованием всех конечностей и периодически падая на пятую, шестую и седьмую точки, с большим трудом удалось преодолеть каменный барьер и выползти на твёрдую ровную землю.

Наконец то дошло дело и до ужина. От костров шли такие заманчивые запахи, что дальше терпеть было уже невозможно. Под коньячок, шашлычок и копчёный омуль особенно душевно звучала и разносилась над просторами Байкала русская народная песня «Славное море, Священный Байкал», исполняемая нестройным, разноголосым, но дружным сводным мужским хором из туристов. Поэтому ещё до путешествия на Байкал желательно наизусть выучить эту замечательную песню. В крайнем случае, взять с собой листочек с текстом. Приводим два варианта этой песни:
1.
Славное море – священный Байкал,
Славный корабль – омулевая бочка.
Эй, баргузин, пошевеливай вал,
Молодцу плыть недалечко.
Долго я тяжкие цепи влачил,
Долго бродил я в горах Акатуя.
Старый товарищ бежать пособил,
Ожил я, волю почуя.
Шилка и Нерчинск не страшны теперь,
Горная стража меня не поймала,
В дебрях не тронул прожорливый зверь,
Пуля стрелка миновала.
Шел я и в ночь, и средь белого дня,
Вкруг городов озираяся зорко,
Хлебом кормили крестьянки меня,
Парни снабжали махоркой.
Славное море – священный Байкал,
Славный мой парус – кафтан дыроватый.
Эй, Баргузин, пошевеливай вал,
Слышатся бури раскаты.
2.
Славное море – священный Байкал,
Славный корабль – омулевая бочка.
Эй, баргузин, пошевеливай вал,
Молодцу плыть недалечко.
Долго я звонкие цепи носил,
Долго бродил я в горах Акатуя.
Старый товарищ бежать пособил,
Ожил я, волю почуя.
Шилка и Нерчинск не страшны теперь,
Горная стража меня не поймала,
В дебрях не тронул прожорливый зверь,
Пуля стрелка миновала.
Славное море – священный Байкал,
Славный мой парус – кафтан дыроватый.
Эй, Баргузин, пошевеливай вал,
Слышатся грома раскаты.
С 8 вечера началась шикарная культурная программа с песнями, плясками, концертом, танцами и дискотекой до утра. Народ угомонился только далеко за полночь, когда уже даже вся аппаратура диск-жокея перегрелась.


Утром мы опять сделали внеплановую остановку на станции Маритуй, которая затянулась на пару часов. Здесь нам пришлось долго ждать, когда однопутную КБЖД освободит министерский ЖДавтобус, следующий в порт Байкал. О его проходе машинисту сообщил диспетчер Иркутска по мобиле. Умудрённая опытом паровозная бригада по хозяйски быстренько повесила сушиться свои сети, которые вчера закидывала в Байкал на станции Уланово, развернула на травке банкет и уселась завтракать. Вообще вся централизация, сигнализация и управление КБЖД осуществляется диспетчером из Иркутска по железнодорожным каналам связи, но наш паровоз ими не был оборудован.

К нашему вагону-ресторану быстро выстроилась очередь из проголодавшихся местных жителей. Они вели себя скромно и спокойно ждали своей очереди на хоть какой-нибудь кусочек пищи, лишь изредка напоминая о своём присутствии тихим вежливым лаем.

Мы тоже время мы зря не теряли и пошли на экскурсию по станции и деревне. Но сначала я всё же решил забраться наверх к водонапорной башне, которую заприметил ещё вчера. Вроде бы невысоко, но осыпающиеся камни, мокрая трава и клещи со змеями делали эту процедуру далеко не безопасной. Забрался я даже выше башни, а вот подойти к ней уже не сумел. Врач Анечка, экскурсовод Ириночка и директор круиза Оленька с тоской наблюдали снизу за моими скалолазными опытами, предвкушая объяснения со своим начальством по поводу моих переломанных костей. После спуска на грешную землю они дружно и категорически запретили мне куда либо залезать без их разрешения. С женщинами вообще спорить бесполезно, лучше сразу расслабиться и постараться получить удовольствие, поэтому я поклялся, что никуда выше паровозной будки больше подниматься не буду. Поднимался конечно кое-где, но так, чтобы они меня не видели.


На станционных путях Маритуя пасётся разнообразный крупно-средне-мелкий рогатый скот, в том числе и коровы специальной железнодорожной породы. Говорят, что они могут давать сразу три готовых продукта из разных продуктопроводов – сливки, дизтопливо и высокооктановый бензин марки ЭКСТРА, который используют местные жители для своих импортных квадрациклов, пользующихся огромной популярностью среди местного населения благодаря своей неприхотливости и проходимости.



Вообще на КБЖД много домашних животных, которые относятся к туристам очень даже дружелюбно и ждут от них подарков. Даже кусок хлеба помогает наладить с ними душевный контакт, а за колбаску готовы идти за тобой на край света. Они дают себя погладить, ласкаются и с удовольствием позируют перед фотокамерами. Наконец на горизонте показался министерский ЖДавтобус. Я быстро занял стратегическую позицию для фотосъёмки на ближайшем к рельсам сарае и заснял его во всех возможны ракурсах. Снимал я его долго, пока он не скрылся из виду за поворотом. Директор круиза Оленька ласковыми и нежными пинками, подкреплёнными вполне цензурными, литературными и дипломатическими выражениями, с большим трудом согнала меня с сарая и загнала в вагон, несмотря на все мои доводы и заверения о том, что наш машинист всё равно никуда не поедет, пока не разгонит всю маритуйскую скотину с рельсов.
Через пару километров у нас плановая остановка у ещё одного архитектурного шедевра и чуда инженерной мысли. Здесь целый комплекс инженерных сооружений, получивший название «Киркирейиский» по имени бурной речки, для отвода которой был построен единственный на КБЖД акведук – водоотводная система поверх тоннеля. Здесь останавливаются все туристические поезда. 2 сентября 1904 года здесь в присутствии министра путей сообщения М.И.Хилкова была проведена стыковка КБЖД и забит последний золотой костыль лично товарищем министром. Пока этот золотой костыль никто не нашёл, но надежда его найти ещё есть. Киркирейкий комплекс состоит из двух тоннелей – № 18 и № 18bis, железнодорожного моста, акведука и подпорных стенок. Место очень живописное и очень посещаемое дикими туристами. Отсюда уже недалеко и до Транссиба. Несмотря на данную в Маритуе клятву на гору всё таки пришлось залезть, иначе красивых пейзажей не получить. По моему Ирина с Олей этого нарушения техники безопасности не заметили или сделали вид, что ничего не заметили.



Следующая живописная остановка на Большой Крутой Губе, где через долину переброшены каменный и железобетонный виадуки. Плотность диких туристов на квадратный километр растёт в геометрической прогрессии, чувствуется близость Транссиба.



Дым отечества над долиной так сладок и приятен.

И последняя на КБЖД большая станция - Култук. Это место стратегическое, отсюда начинаются дороги в Тункинскую долину и далее в Монголию, в Саяны, на пик Черского. В Култуке, Слюдянке-2 и Слюдянке-1 мы пережидали магистральные пассажирские и грузовые поезда, чтобы вписаться в окно между ними. Они идут по Транссибу, у них жёсткое расписание и приоритет перед нашим круизным турпоездом местного значения. В Култуке мы долго наблюдали и любовались картиной, как высоко в горах над нашими головами шли поезда через перевал. Тяжёлые поезда тянули спереди и толкали сзади по одному трёхсекционному локомотиву из электровозов. Пассажирские и лёгкие грузовые поезда через перевал перетаскивал один трёхсекционный локомотив. Мы же через некоторое время на этот перевал взлетели так быстро, что заложило уши, как при взлёте самолёта. Так же быстро мы и слетели с перевала. На самом перевале есть несколько остановочных пунктов для местных электропоездов и станция Ангасолка. С таких остановок часто и начинаются пешеходные маршруты по кругобайкалке, здесь электропоезда ожидают множество туристов с рюкзаками, это очень популярные маршруты среди туристов Иркутска, России и всего мира. Кругобайкалка и горный серпантин Транссиба на некотором расстоянии идут параллельно. С перевала из окна вагона ещё долго были видны байкальские пейзажи. Слюдянка – самая южная точка Байкала. С развилки на Слюдянке-2 все поезда идут на север обходя южную оконечность Байкала. Вокзал на станции Слюдянка-1 строили итальянцы. Сейчас это настоящий памятник архитектурного искусства, единственное здание в России, полностью построенное из нешлифованного белого и розового мрамора.



Но как всегда всё хорошее очень быстро заканчивается. На Слюдянке-1 закончилась и наше короткое путешествие. Многое конечно осталось за кадром и по КБЖД надо будет обязательно прогуляться пешком. Старенькие, но ещё бодренькие паровозики отцепили и увели в тупик, их даже в депо не пускают. А к нашему ретротурпоезду подцепили банальный электровоз на 3000 вольт постоянного тока, который и притащил нас с космической скоростью в Иркутск.

И хотя всё было очень интересно, лучше гор могут быть только горы. Правда одна из попутчиц по Байкальскому круизу, кроме Турции нигде больше не побывавшая, пыталась убедить нас, что лучше гор могут быть только горцы. Спорить мы не стали, каждому своё.
Весь мир на ладони
Ты счастлив и нем
И только немного завидуешь тем,
Другим, у которых вершина ещё впереди.